l'histoire

Depuis plus d’un siècle d’existence, le Château des Baumes a déjà eu mille et une vies. Tout commence il y a quatre siècles, rue des Baumes, avec un bâtiment rural entouré de terres agricoles, vignes et pinède. Deux familles paysannes bourgeoises laissent leur empreinte : les Cappeau puis les Prat.

En 1908, Auguste Balthazar Denis Arduin, l’héritier des Prat, transforme le bâtiment en villa de forme carrée dotée d’un étage. L’inspiration est baroque avec des influences rococo, typiques de la Belle Epoque. Avec son nouvel aspect, les istréens commencent à nommer la villa Château. Un second étage et deux ailes sont ajoutées, la villa devient une demeure luxueuse avec une vue imprenable sur les étangs de Berre et de l’Olivier. La cousine de Arduin, Marie Augustine Flavie Fabry, épouse Blachère, hérite du domaine. Son époux gère l’exploitation du domaine jusqu’en 1942. En novembre cette année-là, les Allemands s’emparent des Baumes et y installent une garnison. Ils y resteront jusqu’à l’Armistice de mai 1945. La demeure est pillée et saccagée. La fille aînée Blachère, héritière du domaine, reprend possession de ses biens en 1948 et entreprend des rénovations. Sa fille aînée Anne Lemai sera la dernière habitante du château. 

En 1964 la famille est chassée par l’Etat et la commune. Sur les terres du domaine sont alors construites les actuelles résidences des Baumes. Le château quant à lui, vestige du passé, est laissé à l’abandon. À cause des fortes pluies de 1999 une partie de la bâtisse s’effondre, le château devenu lieu de squats et de dégradations, frôle la destruction. Finalement la parcelle est cédée à la ville de Istres en juillet 2015. Celle-ci prend la décision de réhabiliter le château. Le chantier exceptionnel débute le 1er septembre 2019 et se termine le 30 mai 2021.

C’est un bâtiment du patrimoine de la ville, cher aux istréens, qui retrouve enfin toute sa splendeur. C’est ainsi qu’ici, à Istres, on parle de la renaissance du Château des Baumes.